هل سيبقى "العلم الجميل" للملاكمة في تراجع بينما تكتسب معارك المشاهير مثل تلك التي شهدناها - وسنشهدها مرة أخرى قريبًا - شعبية؟
نشأت في لاندوفر، ماريلاند، وكنت أعيش على بعد دقائق قليلة من المكان الذي كان يقيم فيه ذات مرة مارتن لورانس - الممثل الكوميدي وملاكم AAU المحلي -، وكان والداي يحبان هذه الرياضة. كل يوم سبت، كانت عائلتي تشاهد النزالات، بما في ذلك مايك تايسون ضد إيفاندر هوليفيلد وروي جونز ضد برنارد هوبكنز. عندما ذهبنا إلى نورث كارولينا، جعلني والدي أنا وإخوتي نتبادل اللكمات مع أبناء عمومتنا على شرفة صغيرة بحجم حلبة خلف منزل أجدادي. تلك الأيام الأولى زرعت اهتمامي بالعلم الجميل.
في حين أن القتال الجيد يغذي شهية مجتمع الملاكمة، كان هناك تدفق لنزالات المشاهير التي تكيفت مع عصر وسائل التواصل الاجتماعي. هذه ليست معارك مبتذلة مع مشاهير من الدرجة الرابعة وخوذات مكتنزة. من أيقونات القتال إلى مستخدمي YouTube المشهورين، تتمتع النزالات بلحظات رياضية مع جلب مشاهير مثل ويز خليفة إلى المقاعد. لديهم تغييرات ممتعة في القواعد ولا تعتبر معركة احترافية من قبل الهيئات الإدارية الأربع للملاكمة. لكن الجودة كانت أفضل من المتوقع للمعجبين العاديين.
بدأت لعبة قتال المشاهير تتغير في 26 أغسطس 2017، عندما قاتل فلويد مايويذر كونور ماكجريجور. كان الأمر مربكًا ولكنه مثير. قال ديفيد كالدويل، المضيف المشارك لـ بودكاست قتال آخر: "[لم يفعل UFC] عمليات الانتقال، لم يكن عليهم الحصول على ضجة. لذا فإن قصة حصول كونور ماكجريجور على قتال مع فلويد مايويذر لم يسبق لها مثيل".
أثارت المباراة استياء مشجعي الملاكمة مثل ستيفن أ. سميث، لكن الضجة لا تزال تحيط بها. كان هناك حديث عن قيام الرياضيين بالقتال مع بعضهما البعض من قبل، لكن ماكجريجور لم يسبق له أن ملاكمة بشكل احترافي. بصرف النظر عن الانتقادات، ولدت المعركة أكثر من 4.3 مليون عملية شراء للدفع مقابل المشاهدة.
كان آخر نزال شائع هو نزال مايك تايسون ضد روي جونز الذي استضافه The Fight Club، وهو عرض ترويجي للملاكمة من Triller، الشهر الماضي. مع عرض سينمائي، تعليق سنوب دوج المرح، وحلقة صغيرة تترك للملاكمين قدرًا أقل من الحركة، حصلت بطاقة القتال المكونة من أربع نزالات على ضجة على تويتر. تضمنت الليلة أيضًا نزالين احترافيين، لكن جيك بول ضد نايت روبنسون والحدث الرئيسي انتشروا على نطاق واسع. أشارت التقارير إلى أن عمليات شراء الدفع مقابل المشاهدة تراوحت حوالي 1.6 مليون، وحققت أكثر من 80 مليون دولار. كان الترفيه هو محور تايسون ضد جونز، وفقًا للمالك المشارك لـ Triller، ريان كافانو. لم يكن المدير التنفيذي للأفلام منغمسًا تمامًا في الملاكمة، لكن تجربته السينمائية ألهمته للتفكير خارج الصندوق في ظهور The Fight Club لأول مرة.
قال وهو يضحك: "لا أعرف [شتيمة] عن الملاكمة". "أعرف كيف أصنع أشياء تبدو جيدة ومسلية. ما ينساه الناس هو لماذا يمارس الملاكمون الملاكمة. لماذا يبثها الناس؟ لأنه مسلية".
حتى أن البطاقة أثارت حديث مبتذل بين الملاكمين. غرد جيرفونتا ديفيس عن تعرض روبنسون للضربة القاضية، وتحدى ريان جارسيا ديفيس لخوض قتال في نفس اليوم الذي تم فيه الإعلان عن نزال فلويد مايويذر ضد لوجان بول، ورمي بول كمصدر إلهام.
على الرغم من انتشار شائعات بأن جارسيا وجيك بول سيتقاتلان في وقت سابق من هذا العام، صرح المقاتل الذي لم يهزم أن الخلاف بينه وبين جيك بول لم يكن حقيقيًا. تدرب جارسيا مع جيك بول في يوليو ومن المقرر أن يقاتل لوك كامبل في 2 يناير. ومع ذلك، اتفق ريان جارسيا وجيرفونتا ديفيس على القتال بعد فوزهما في نزالاتهما المقررة، مما أدى إلى قيام جارسيا باستئجار The Tank على تويتر تكريما للأخوين بول في الملاكمة.
سيتعين علي أن أضع الملاكمة على ظهري بعد لوك، سأتوجه مباشرة إلى الدبابة 💪🏽
— ريان جارسيا (@KingRyanG) 6 ديسمبر 2020
هذه هي أسرع طريقة للتقاعد.. #
— جيرفونتا ديفيس (@Gervontaa) 7 ديسمبر 2020
هذا الجيل جامح يا أخي..🤦🏻♂️
— جيرفونتا ديفيس (@Gervontaa) 7 ديسمبر 2020
هذه حقيقة #
— جيرفونتا ديفيس (@Gervontaa) 8 ديسمبر 2020
ربما بدأت الحقبة الحالية من "ملاكمة المشاهير" مع مايويذر ضد ماكجريجور، ولكن لم تكن المباراة الأولى. يشير كالدويل إلى المباراة بين محمد علي والمصارع المحترف الياباني أنطونيو إينوكي في عام 1976. قال: "كان الأمر أشبه بهذا المشهد الكبير في طوكيو. لقد كان مجنونًا". "كانت المرة الأولى التي تعبر فيها الملاكمة إلى فنون القتال المختلطة."
في عام 2021، ستكون معارك المشاهير أكثر سهولة للمعجبين العاديين. لوجان بول ضد مايويذر في فبراير، وسيستضيف The Fight Club حوالي خمسة فعاليات ملاكمة على مدار العام. قال كافانو: "نشعر أخيرًا أننا اكتشفنا كيفية الوصول إلى [الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 35 عامًا] للقتال، ونريد أشخاصًا يتمتعون بموهبة جسدية، سواء كانت لديهم قوة نجمية خاصة بهم، ولكن ليس بالضرورة على طريق أن يصبحوا مقاتلين محترفين." بينما تستمر هذه المعارك في تنمية جمهور، فإنها ستقيم كنوع فرعي مستقر إذا استمر الإنتاج بالإضافة إلى تايسون ضد جونز، ولكن لا يزال هناك شك.
قال كالدويل: "الرجال الذين يشاهدون الملاكمة سيشاهدون الملاكمة والرجال الذين يشاهدون المشهد سيشاهدون المشهد". "الملاكمة رياضة خطيرة وجادة للغاية ... يمكن أن يصاب الرجال."